UTVC（東京大学復興ボランティア会議）

突然だが、私の出身は岡山県倉敷市だ。 4 年前の 3 月 11 日、私はテレビで震災の被害を知った。黒い津波も、燃え上がる気仙沼も見た。しかし、それはテレビを通して知る、遠い世界の現実に他ならなかった。かつて行ったことのない東北という地で、何か大きなことが起こっている。だが自分の身の回りは、震災の前後で全く変わりはなかった。そのギャップにどこか薄気味悪い感情を抱きながら、自分は大学生になった。「いつかは東北に行って、震災の現実をこの目で見たい」そんな気持ちを抱き続けていた僕にとって、今回のボランティアへの参加は迷うべくもない当然の選択であった。 2 日目のボランティア初日。日曜日でしかも悪天候という中、生徒がなかなか集まらず、私たちは手持無沙汰になっていた。そんな我々を気遣っていただき、支援員の戸羽さんが車で津波の被害を受けた地域を案内してくださった。町全体を地上げするため、山を削り土砂を運搬する巨大なベルトコンベアーを支える無数の足場を見た。 4 階までは津波で激しく損傷されているのに 5 階は波が来なかったことで無傷で残っているアパートを見た。河口付近に位置していたため、小学校の校舎ごと波に飲み込まれて教室の壁がおもちゃのようにめくり上げられ、中の配線までちぎれて無残に風に揺れている光景も見た。見るもの全てが、震災のしの字も知らなかった私にとっては脳天を割られるほどの衝撃だった。いったいどれほどの人々が、子供が、この波に巻かれて砕けていったのか。彼らは死ぬ間際に何を思ったのか。 私は涙すら出なかった。私の理解を超えた現実がそこにはあった。 廃墟となった校舎を寒風にさらす小学校越しに見える「奇跡の一本松」も、この時ばかりは皮肉に思えて仕方なかった。 　しかし、学びの部屋に来る生徒たちに私は救われた。きっと人に言えない思いをしてきたであろう子供たちは、今では大学受験生になり、ボランティアとして来ているに過ぎない私の話を笑顔で聞いてくれ、懸命に勉強に取り組んでいる。その姿はある意味で健気でもあり、同時に非常に強く私の心を打った。彼らをかわいそうだと思うのは失礼だと思った。無責任に「震災にあって苦しいね」なんて言う人の気が知れないと思った。私はできるだけ対等に彼らの話を聞き、学習支援を行うことが務めだと感じ、そのように生徒と接